Le mot de trop

Rond-point ou giratoire ?

Tout le monde dit « rond-point ». Le Code de la route, lui, en connaît trois sortes, et elles ne se conduisent pas pareil. La différence tient à un panneau — et à qui cède le passage.

La réponse courte

Un giratoire a un « cédez le passage » à chaque entrée : celui qui est déjà dans l'anneau a la priorité. Un rond-point n'en a pas : la priorité à droite s'applique, donc celui qui entre passe devant celui qui tourne. Le mini-giratoire est un giratoire dont l'îlot central est franchissable, peint ou légèrement bombé.

Quand vous dites « rond-point », vous parlez d'un giratoire 80 fois sur 100. Les vrais ronds-points sont rares : 568 en France, contre 61 918 giratoires et 14 575 mini-giratoires. Le mot a survécu à la règle.

Pourquoi tout le monde se trompe

Parce que le rond-point est venu en premier. En 1906, Eugène Hénard dessine le « carrefour à giration » pour Paris, et la place de l'Étoile tourne dès 1907 — avec la règle de l'époque, la priorité à droite. Ce carrefour-là se bloque aux heures de pointe : chaque entrant a le droit de passer, l'anneau se remplit et ne se vide plus.

La correction vient d'Angleterre en 1966 : c'est celui qui entre qui cède. La France l'adopte par le décret du 6 septembre 1983, et construit depuis quarante ans des carrefours à sens giratoire par centaines chaque année. Mais le mot, lui, était déjà pris : on a continué de dire « rond-point » pour ce qui n'en était plus un. Le nom légal, « carrefour à sens giratoire », n'a jamais tenu dans une phrase. La grande histoire du giratoire raconte le reste.

Où sont les vrais ronds-points

Dans les villes anciennes, sur des places que l'automobile a trouvées déjà rondes. Paris en compte 99 à lui seul : l’Étoile (la place Charles-de-Gaulle, de son nom officiel), la Nation, la place d'Italie. La priorité à droite y est la règle, et à l'Étoile c'est même ce qui la rend célèbre. Les ronds-points de Paris sont tous sur leur fiche, avec leur famille indiquée.

Le mini-giratoire, lui, est une affaire de l'Ouest : Loire-Atlantique en aligne 995, là où les bourgs ont voulu la sécurité du giratoire sans en avoir la place.

Comment on les prend

Dans un giratoire

• On cède le passage à l'entrée à ceux qui tournent déjà, puis on s'engage sans s'arrêter dans l'anneau.
• Voie de droite pour la première ou la deuxième sortie, voie de gauche au-delà, quand l'anneau en a deux.
• Clignotant à droite avant de sortir : c'est un changement de direction, le Code l'impose. Le clignotant à gauche en entrant, quand on dépasse la moitié du tour, est un usage qui prévient, pas une obligation.

Dans un rond-point

• On entre sans céder : l'anneau doit vous laisser passer.
• Une fois dedans, on cède à chaque branche à ceux qui arrivent de la droite — c'est ce qui rend l'Étoile si lente et si sportive.
• Le clignotant se met comme ailleurs : à droite pour sortir.

Dans un mini-giratoire

• Mêmes règles que le giratoire, cédez le passage compris.
• L'îlot ne se franchit que si le gabarit l'impose — un car, un poids lourd. En voiture, on fait le tour.

Et le site, alors ?

Il s'appelle Rond-Point Mon Amour parce que c'est ainsi qu'on les aime, pas ainsi qu'on les signale. Chaque fiche dit la famille de son carrefour — giratoire, rond-point ou mini-giratoire — et quand il faut un chapeau pour les trois, on dit carrefour circulaire : il ne décrit que la forme, et n'engage aucune priorité. Les palmarès les classent toutes familles confondues, et l'adoption ne fait pas de différence non plus.

Questions qu'on nous pose

Quelle est la différence entre un rond-point et un giratoire ?

Le panneau à l'entrée. Un giratoire porte un « cédez le passage » sur chaque branche : les véhicules déjà engagés dans l'anneau ont la priorité. Un rond-point n'a aucun panneau : la priorité à droite s'applique, donc celui qui entre passe devant celui qui tourne. En France, 61 918 giratoires pour 568 ronds-points : ce que tout le monde appelle rond-point est un giratoire quatre fois sur cinq.

Qui a la priorité dans un rond-point ?

Dans un vrai rond-point, sans panneau, c'est la priorité à droite : le véhicule qui entre a la priorité sur celui qui est déjà dans l'anneau. La place de l'Étoile et la place de la Nation à Paris fonctionnent ainsi. Dans un giratoire, signalé par un « cédez le passage », c'est l'inverse : l'anneau est prioritaire.

Combien y a-t-il de vrais ronds-points en France ?

568 carrefours circulaires à priorité à droite sont recensés dans OpenStreetMap en France métropolitaine, dont 99 à Paris. Ce sont pour la plupart des places anciennes, passées au sens giratoire avant que la règle de la priorité à l'anneau ne s'impose en 1983.

Qu’est-ce qu’un mini-giratoire ?

Un giratoire dont l'îlot central est franchissable : un disque peint ou légèrement bombé, posé sur un carrefour trop étroit pour un anneau. Les règles sont celles du giratoire, cédez le passage à l'entrée compris ; seuls les véhicules longs passent sur l'îlot. La France en compte 14 575, avec Loire-Atlantique en tête (995).

Faut-il mettre son clignotant dans un giratoire ?

Oui, à droite, avant de sortir : le Code de la route impose d'annoncer tout changement de direction, et quitter l'anneau en est un. Le clignotant à gauche en entrant, quand on compte dépasser la moitié du tour, est un usage recommandé qui prévient les autres, pas une obligation.